현장에서는 "괴롭힘이냐 성희롱이냐", "형사로 가야 하냐"가 함께 고민되는 경우가 많습니다. 결론부터 말씀드리면, 성희롱(남녀고용평등법)과 직장 내 괴롭힘(근로기준법)은 보호하는 범위와 구성요건이 다르고, 형법/성폭력처벌법에 따른 처벌 여부와도 별도로 검토될 수 있습니다.

성희롱은 거창한 사건만을 의미하지 않습니다. 사소해 보이는 말과 행동이 누적되거나, 지위·평가권과 결합될 때 피해자의 근무환경을 크게 흔들 수 있습니다. 아래 유형은 특히 분쟁으로 이어지기 쉬우니 체크해 보시기 바랍니다.

• 외모·연애·성경험을 묻는 질문: "남자친구 있냐", "어떤 스타일 좋아하냐"처럼 사적 질문이 반복되면 불편감을 유발할 수 있습니다.
• 회식 자리에서의 성적 농담·노래 강요: 술자리 분위기를 이유로 거절을 무시하거나, 특정인을 희화화하면 문제 소지가 큽니다.
• 메신저·사내 게시판을 통한 이미지 전송: 선정적 사진·짤 공유, 밤늦은 연락은 '근무 외 시간'이라도 업무 관계가 남아 있으면 쟁점이 됩니다.
• 신체 접촉·자리 거리 침범: 어깨를 주무르기, 허리를 잡기, 의도치 않은 신체 접촉이 '반복'되면 기준 충족 가능성이 높아집니다.

남녀고용평등법은 직장 내 성희롱 사실을 알게 되거나 신고를 받으면, 사업주가 지체 없이 조사하고 피해자 보호 및 행위자에 대한 조치를 하도록 요구합니다. 또한 조사 과정에서의 비밀 유지, 신고자·피해자에게 불리한 처우 금지 같은 보호 원칙도 중요하게 다뤄집니다.